2005年后，茂名市旅游業(yè)快速發(fā)展，特別是被評(píng)為“中國(guó)優(yōu)秀旅游城市”以來(lái)，茂名旅游業(yè)的發(fā)展速度幾乎每年都成倍增長(zhǎng)。茂名市旅游業(yè)的前景以及發(fā)展方向越來(lái)越受到人們關(guān)注，經(jīng)過(guò)二十多年長(zhǎng)足的發(fā)展，旅游業(yè)已成為茂名重要的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)，休閑度假旅游目的地城市的格局也已初步形成。
茂名全市與旅游相關(guān)的企業(yè)達(dá)300多家，其中骨干型企業(yè)20多家，旅游從業(yè)人員2萬(wàn)多 人。全市建成旅游景區(qū)景點(diǎn)22個(gè)，其中國(guó)家AAA級(jí)景區(qū)3個(gè)（有4個(gè)正在申報(bào)4A級(jí)），國(guó)家水利風(fēng)景區(qū)2個(gè)，全國(guó)農(nóng)業(yè)旅游示范區(qū)1個(gè)，省級(jí)旅游度假區(qū)1個(gè)，省級(jí)森林公園1個(gè)，省級(jí)自然保護(hù)區(qū)1個(gè)。
生態(tài)旅游資源優(yōu)勢(shì)。高州荔枝、龍眼、香蕉、芒果等水果種植面積大，且集中連片，適宜發(fā)展農(nóng)業(yè)生態(tài)游。高州的根子鎮(zhèn)，荔枝種植以面積大、品種齊、成熟早、產(chǎn)量高、質(zhì)量好、市場(chǎng)廣而聞名。
溫泉旅游資源優(yōu)勢(shì)。茂名地處華南地質(zhì)斷裂帶上，溫泉種類多，分布廣，有西江溫泉、新時(shí)代溫泉、熱水溫泉等十幾處。其中西江溫泉經(jīng)權(quán)威機(jī)構(gòu)鑒定其綜合水質(zhì)屬?gòu)V東第一，氡、氟、偏硅酸等三種元素及礦物質(zhì)含量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)國(guó)家醫(yī)療用溫泉水標(biāo)準(zhǔn)，在國(guó)內(nèi)十分罕見(jiàn)，極具醫(yī)療保健及旅游開(kāi)發(fā)價(jià)值。
古跡旅游資源優(yōu)勢(shì)。茂名在距今4500年前的新石器晚期，就有土著民族在繁衍生息。夏商時(shí)期始稱百越族。茂名大地歷經(jīng)千年的風(fēng)雨剝蝕，留下了許多名勝古跡。高州的冼太廟、觀山寺、寶光塔、長(zhǎng)坡舊城、信宜的鎮(zhèn)隆古書(shū)院群、化州的孔廟、電白的鐘鼓樓、冼太故里、茂南的恐龍蛋化石等人文景觀引人入勝，文化底蘊(yùn)豐厚。